再録『ライラのイリアンジャヤだより』 Surat dari Irja樹皮絵画アーティスト：イスマイル

幻の樹皮絵画アーティスト：イスマイルさん
イリアンジャヤの玄関口・センタニ空港から東へ。州都ジャヤプラ市のちょっと手前に、アベプラという名の町がある。私が通う国立チェンドラワシ（極楽鳥）大学があり、いつも学生でにぎわっている。付近には高校やアカデミーなどもあり、学生の街だ。大学本部校舎の直ぐ隣に、チェンドラワシ大学付属博物館がある。いつもひっそりとしていて、訪れる人は非常に少ない。　しかし、そこに展示されている品々は、イリアンジャヤ州立博物館の収蔵品に劣らず、貴重なものが多い。

玄関を入ると、小さな販売コーナーがあり、イリアンジャヤ州各地から集められた、質の高い伝統芸術品が並べられている。おそらく外国人観光客を意識してか、値段は米ドルで表示されている。かなりの高額だ。そこには、センタニ湖周辺の村で作られた樹皮絵画（前レポートで報告）も置かれているのだが、その作品の幾つかは、樹皮絵画の村として有名なアセイ島の作品とは一風違っている。質がいい。デザインも保守的。

　興味をもって、博物館員にどこから仕入れたのか聞いてみたが、なかなか口を割らない。やっとのことで、なんでもセンタニ湖畔に暮らすイスマイルさんという人から委託販売を任されているという。売れたら、博物館は２０％のコミッションをもらえるそうだ。

後日、さっそくその名前だけを頼りに、センタニ湖周辺で彼を探し回った。ところが、住民の言うことはまちまち。『たぶん、あっちかな？』といった答えばかり。何度も同じ道を往復したのち、ついにイスマイルさんの家を見つけた。アスファルト道路から、草に覆われた急斜面を湖に向かって降りる。獣道のようだ。滑らないように、草にしがみついて降りる。

彼の家は湖の上にあった。水中に土台の柱が何本も刺さっている。その上に木の板で床が作られ、部屋が一つ、そして居間兼台所のスペース。屋根はトタン。湖上生活者の多くがそうであるように、トイレはない。床下は湖面なので、トイレも水浴び、そして炊事・洗濯、すべてそこで行われる。便利な構造だ。

恐る恐る、グラグラ揺れる橋を渡り、キシキシと音がする家に上がると、イスマイルさんはいない。彼のお母さんが洗濯をしていた。用件を告げると、お母さんは、すぐさま隣の家屋にイスマイルさんを呼びに行った。彼が現れた。私が自分の名を告げると、彼はただ『うーう』と唸った。イスマイルさんは、耳が聞こえず、話すこともできないのだった。母が身振りで通訳してくれた。イスマイルさんは、うなずいて、握手を求めてきた。

微笑みを絶やさない柔和な表情のイスマイルさん。とっても人が良さそうだ。彼の母によると、イスマイルさんは、生まれつき口が聞けず、手振り・身振りでコミュニケ―ションをとっているそうだ。誕生日や年齢を聞いてもよく覚えていないと言う。見たところ３５歳ぐらいか。まだ独身。普段は兄の土木仕事を手伝って、日々の生活費を得ているが、時間があると樹皮絵画を作り、それを売ったりもしているという。

彼は元々はアセイ島に住んでいたのだが、樹皮絵画の製作ををめぐって住民と喧嘩になり、やがて村八分にされ、そればかりか周辺で、樹皮用の木を切ることすら禁じられているそうだ。そのため時々仕事の関係で出かけるマノクワリ市（イリアンジャヤ西部北岸に位置する）から、質のいい樹皮を持ち帰るという。

床に何枚かの樹皮があったので、一枚描いて欲しいと頼むと、快く引き受けてくれた。後ろの部屋から、木炭と赤土そして石灰を持ってきて、それを水で溶いた。てっきり筆か何かで模様を描くものかと思っていたが、彼が使った道具は、なんと小さな木の破片。定規も何も使わずに、直接樹皮に模様を描いていく。彼の頭にはもう幾つかの伝統モチーフがインプットされているのか。その手の早いこと。細かい模様もすらすらと描いていく。

彼が言った。『アセイ島の住民の中には、定規や型を使っている者もいるが、あんなのは偽物だ。自分のように自分の手だけで作る人がどんどんいなくなっている。以前そのことを言ったら喧嘩になり村から追い出されてしまった。でも自分はこうして自分の作品を作り続けている。神様は僕を見守っていてくれるのか、いまではこうして外国の人まで僕の作品を認めてくれる』。一週間後、彼は樹皮絵画用の木を探すため、飛行機に乗って再びマノクワリへ向かった。

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