小田切重徳著『白骨街道　死の転進　食べること　生きること　死ぬこと』(15): インドネシア文化宮(GBI-Tokyo)

2017年04月06日

小田切重徳著『白骨街道　死の転進　食べること　生きること　死ぬこと』(15)

昭和19(1944)年7月、制空権・制海権を完璧に失ったニューギニア島の日本軍。ホランジア（現ジャヤプラ）、ワクデ島、サルミ、そしてビアク島、ヌンホル島へ飛び石上陸で日本軍を玉砕に追い込む連合軍。ヌンホル島への敵軍上陸を機に、マノクワリ(Manokwari)に司令部を置く第2軍（豊嶋房太郎中将）は、在マノクワリの兵力のおよそ半数を南部のイドレ(Idore)へ転進させた。その数約1万2千名。

小田切重徳著『白骨街道　死の転進　食べること　生きること　死ぬこと』(15)
https://youtu.be/sniO2kotHgc

第2軍参謀長の藤塚止戈夫（ふじつかしかお）中将発案とされる、このイドレ転進は、結果的に"飢餓地獄"への無意味・無慈悲な敗退行軍となった。一週間で到達できるとされた距離。しかし、実際には2～5ヶ月を要した。木の根を齧り、泥水を飲んだ将兵。戦わずして、1万数千もの将兵が草生す屍と化した。

連合軍が"緑の地獄"と称した、深いジャングルと熱帯病が"敵"の行軍。次々と斃れる将兵。一方、藤塚中将は、持病の痔の手術を理由に、同地からセレベス経由ジャワ島へ、当時の状況下では"破格の"航空機を使っての脱出。残された将兵は、藤塚中将を恨みに恨んだと言われている。

小田切重徳著『白骨街道　死の転進　食べること　生きること　死ぬこと』(14)
https://youtu.be/RGBTlnHwKMM

マノクワリからイドレへの転進は、先ず先行部隊として、海路で幾つかの部隊が移動。次いで、第2軍司令部の中枢が、航空機（マノクワリ→ムミ）、大発（大型舟艇・ムミ→ウェンデシ）、徒歩（ウェンデシ→イドレ）で退却の道を歩んだ。そして残りの部隊は、陸路をベラウ地峡へと向かった。

あれから73年。イドレ周辺、そしてヤカチ川周辺に瞑る、約1万数千の旧日本軍将兵。あの当時から"放置"されたままの遺骸。昭和46(1976)年、厚生省は、このイドレ地区へ遺骨収集を試みた。しかしながら、過酷な自然状況に阻まれ、その目的を果たせなかった。

独立工兵第22連隊（注：本来は第14師団隷下だったが、本隊と合流できないまま、第14師団海上輸送隊として、マノクワリに司令部を置く第2軍［司令官は豊嶋房太郎中将］の戦闘序列に入った）第1中隊（芝崎中尉）の計45名がマノクワリを発ったのは昭和19年7月20日のことだった。イドレ転進部隊の梯団としては、最も遅いグループだった。内42名は行軍途上で斃れイドレまで到達できたのはわずか3名だった。

その一人、現在山梨県甲斐市に暮らす小田切重徳さん（取材時、89歳・2010年11月21日満90歳）がイドレに着いたのは昭和19年12月26日のことだった。マノクワリを出発後、なんと5ヶ月間もの"地獄の転進作戦"だった。1万2千名の内、イドレに到達できた将兵の数は、およそ1千名とされる。

2002年8月15日、小田切さんは『白骨街道　死の転進　食べること　生きること　死ぬこと』を出版した。幾度も地獄を覗き、その度に、戦友や偶然が重なり、生を繋ぎとめた小田切さん。太平洋戦争中、最悪の転進悲劇とも言える「イドレ転進作戦」。しかし、同書は絶版、古書市場でも極めて入手が困難だ。この貴重な記録を、広く多くの方に読んでいただくため、動画形式での再録を試みた。小田切氏の証言動画（以下のURL参照）と同様に、この書籍の内容が永久に読まれていくことを希望してやまない。